Эта криминальная сага рассказывает о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Сюжет разворачивается в период с 1945 по 1955 год, начинаясь со свадьбы дочери главы семьи Дона Вито Корлеоне. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны, считающийся гордостью всего клана.
Несмотря на семейные традиции, Майкл не проявляет интереса к криминальному бизнесу, предпочитая держаться от него подальше. Дон Корлеоне продолжает вести дела по проверенным временем правилам, однако появляются новые игроки, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Напряжение нарастает и culminates в покушении на самого Дона Вито Корлеоне.
