Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной картине. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» торжествует в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или по крайней мере он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек. Накопив достаточно уверенности, Годар наконец принимает решение и обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получая скромный бюджет для съемок фильма по мотивам газетной криминальной заметки.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его ненадежной возлюбленной. Этот проект станет поворотным моментом в карьере режиссера.
